一、与一般女演员的分别
AV女优与普通的电影和电视剧的女演员不同。AV女优一般认为不需要把演技作为必要，不过，容貌的要求比一般女演员更高。过去的AV女优无需实际性交，现在则不一定。避孕措施方面，主要是AV女优服用避孕药物，而AV男优一般也会穿戴避孕套。纵使事前已经和演员协议好，拟真强奸、拟真性犯罪类作品仍然受到人权组织的批判及反对。无论如何，作品内容都需要有显露出“这不是发生于现实的事”的特征。根据日本影视伦理监视委员会，拍摄出来的画面不能出现性器官。一般AV电影会以马赛克来作掩盖，但是实际上还是有未加以处理的AV流入市面(属于违法的行为)。

AV女优指从事色情录像行业的女性演员，该名称来源于日本。
AV是“Adult Video”的缩写，也就是成人录像。
“优”是日本人对女演员的称呼；相对的，“伶”是日本人对男演员的称呼。
二、入行原因
根据早期对AV女优的访问，有关成为AV女优的原因，大致可以区分为两个：
为了需要高额的演出报酬（容易地获得钱的手段，90%以上）
好奇心和性欲（10%左右）　

三、从初次亮相到引退
AV女优通常是在一般场合被星探发掘。制作公司进行的募集也有自愿来应募的少女。由于演出的报酬很高，因此极容易应募到候选女性。不过，制作公司对女演员的选拔和面试是非常严格的。制作公司一般会为初出道的女优推出泳装写真集及录像带，称为“水著女优”。在取得一定知名度后，才推出新人“AV”作品。AV女演员的演出寿命：非常受欢迎的AV女优可达到近10年。不过，较受欢迎的女优大部分都只有2至3年，大部分以“家族和朋友认为暴露”等理由引退。近来越来越多观众抱持著“25岁以上的人就等于四舍五入为30岁”的意见，也是女优演出寿命短暂的原因。持续受欢迎女演员的作品数目，主演作品可达50部左右，包含共同演出和配角演出的话可达到100部左右。最初的数年每月拍摄2-3部。一般来讲女演员的演出寿命非常短，像饭岛爱、高树玛丽亚和及川奈央等转进一般演艺圈作演员是极为特殊的例子。其他AV女优引退后有不少人转而从事性产业。2001年石岗正人导演的《池带色情男女》，即叙述女优的辛酸。